Stockholm, Royaume de Suède (Weltexpress). Le prix Nobel de chimie 2026 a été décerné au Français Henri Kagan et au Japonais Kenso Soai, a annoncé le Comité Nobel de chimie de l’Académie royale des sciences de Suède.
Les scientifiques se sont vu décerner ce prix « pour la découverte d’effets non linéaires et de l’autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique ».
« Certaines molécules, telles que les acides aminés, existent sous la forme de deux variantes qui sont l’image miroir l’une de l’autre. Or, les organismes vivants ne contiennent qu’une seule de ces images miroir. La manière dont une telle asymétrie chimique a pu apparaître est longtemps restée un mystère pour les chimistes. Henri Kagan et Kenso Soai se voient décerner le prix Nobel de chimie 2026 pour avoir trouvé la solution à cette énigme », a précisé le comité dans un communiqué de presse, ajoutant que les scientifiques « ont poussé la chimie à choisir une image miroir ».
Henri Kagan est professeur émérite à l’Université Paris-Saclay (anciennement Université Paris-Sud), en France, et Kenso Soai est professeur émérite à l’Université des sciences de Tokyo, au Japon.
« Henri Kagan et Kenso Soai ont apporté une réponse à un mystère chimique vieux de plus d’un siècle : comment l’homochiralité peut-elle apparaître spontanément ? Les réactions chimiques qu’ils ont mises au point sont spectaculaires », a déclaré Heiner Linke, président du comité Nobel de chimie.
Les experts soulignent que leurs découvertes ont été décisives pour les chimistes qui conçoivent des réactions destinées à la fabrication de produits pharmaceutiques.
