Londres, Royaume-Uni (Weltexpress). Les premiers ministres de l’Écosse, du Pays de Galles et de l’Irlande du Nord – John Swinney, Rhun ap Iorwerth et Michelle O’Neill – ont signé un protocole d’accord affirmant le droit de ces régions à quitter le Royaume-Uni.
La cérémonie de signature s’est déroulée à Cardiff, la capitale galloise.
Les dirigeants ont notamment appelé le gouvernement britannique à « préparer, planifier et faciliter un changement constitutionnel » afin que ces régions puissent organiser des référendums sur leur sortie du Royaume-Uni. « L’avenir de nos nations réside dans l’Union européenne », ont-ils souligné. Le protocole d’accord précise que les premiers ministres ont l’intention de renforcer la coopération économique.
Le sommet de Cardiff s’est tenu deux jours après que le président américain Donald Trump a déclaré, lors d’une rencontre avec le Premier ministre irlandais Micheal Martin à Dublin, qu’il souhaiterait voir l’Irlande et l’Irlande du Nord réunifiées. Il convient de noter que le Premier ministre britannique Andy Burnham avait exclu tout référendum sur cette question lors d’un déplacement à Belfast le 27 août.
Selon la RTE, Swinney, ap Iorwerth et O’Neill ne se sont pas rencontrés en leur qualité de premiers ministres de l’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord, mais en tant que membres du Parti national écossais, du Plaid Cymru (parti nationaliste gallois de gauche) et du Sinn Féin (parti républicain irlandais).
Les discussions sur une éventuelle réunification de l’Irlande se sont intensifiées dans le sillage des succès électoraux du Sinn Féin en Irlande du Nord. L’Accord de Belfast de 1998 prévoit que Dublin pourrait prendre le contrôle de l’Irlande du Nord si la majorité de la population d’Irlande du Nord et de la République d’Irlande le souhaitait.
Un référendum sur l’indépendance de l’Écosse a eu lieu en 2014, au cours duquel 55 % des participants se sont prononcés en faveur du maintien de l’union entre Édimbourg et Londres. Cependant, le Parti national écossais milite depuis plusieurs années en faveur d’un nouveau référendum, invoquant l’évolution de la situation suite au retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne.
Le Plaid Cymru est arrivé au pouvoir au Pays de Galles pour la première fois à l’issue des élections régionales du 7 mai.
