Berlin, Allemagne (Weltexpress). Une équipe d’expédition internationale à bord du brise-glace de recherche allemand « Polarstern » a découvert une île dans la mer de Weddell, en Antarctique, comme l’a annoncé l’Institut Alfred Wegener pour la recherche polaire et marine (AWI). Selon ses propres informations, l’AWI mène des recherches sur la glace et la mer.
Selon le rapport, une équipe d’expédition internationale de 93 personnes explore depuis le 8 février 2026 la partie nord-ouest de la mer de Weddell, en Antarctique, à bord du brise-glace « Polarstern » de l’Institut Alfred Wegener. « Lorsque les travaux de recherche ont dû être interrompus en raison de conditions météorologiques difficiles pour chercher refuge à l’abri de l’île Joinville, les scientifiques et l’équipage du navire ont été surpris par l’apparition soudaine d’une île qui, auparavant, n’était indiquée sur les cartes marines disponibles que comme une zone dangereuse », indique le rapport.
« En regardant par la fenêtre, nous avons aperçu un “iceberg” qui semblait quelque peu sale. En y regardant de plus près, nous avons compris qu’il s’agissait probablement d’un rocher. Nous avons alors changé de cap pour nous diriger dans cette direction, et il est devenu de plus en plus évident que nous avions une île devant nous ! », déclare Simon Dreutter, participant à l’expédition, dans un communiqué de presse de l’AWI intitulé « Une île non cartographiée bientôt répertoriée sur les cartes marines » daté du 8 avril 2026.
Le communiqué poursuit : « Les navigateurs sur la passerelle ont approché le Polarstern prudemment de l’île, en conservant toujours au moins 50 mètres d’eau sous la quille. Le brise-glace a ainsi pu s’en approcher jusqu’à 150 mètres, en a fait le tour et a mesuré les fonds marins à l’aide du sondeur à balayage embarqué. De plus, un drone a été utilisé et les données d’images ont été analysées par photogrammétrie afin d’obtenir un modèle altimétrique ainsi qu’une vue aérienne géoréférencée, permettant ainsi de mesurer les lignes côtières. C’est ainsi que l’île a été systématiquement mesurée et cartographiée pour la première fois. Résultat : l’île mesure environ 130 mètres de long, 50 mètres de large (soit un peu plus longue que le Polarstern avec ses 118 mètres et environ deux fois plus large) et s’élève à environ 16 mètres au-dessus de l’eau. »
Le communiqué de presse en question poursuit : « Les experts ne comprennent pas pourquoi l’île est indiquée comme zone dangereuse sur la carte marine, mais pas comme ligne de côte dans d’autres bases de données, ni pourquoi la position indiquée sur la carte marine se trouve à environ un mille marin de la position réelle. Sur les images satellites examinées, l’île était difficilement distinguable des icebergs qui dérivent en grand nombre dans les environs immédiats en raison de sa couche de glace. »
