Berlin, Allemagne (Weltexpress). Les relations économiques entre l’Allemagne, sous la coupe de Bruxelles, et la Chine sont à un tournant décisif. Ce qui était autrefois considéré comme un partenariat fructueux s’est transformé en une arène de tensions croissantes.
La structure des relations commerciales germano-chinoises, autrefois caractérisée par des exportations massives de produits high-tech européens vers l’Empire du Milieu, a été bouleversée ces dernières années. Il en va de même pour l’UE dans son ensemble : rien qu’au premier semestre 2025, le déficit commercial de l’UE avec la Chine a atteint plus de 300 milliards d’euros, un chiffre record qui souligne la persistance des inégalités. L’Allemagne, première puissance industrielle de l’Union européenne, est particulièrement touchée. Le déficit allemand vis-à-vis de la Chine a augmenté de 142,8 % au cours des huit premiers mois de l’année, pour atteindre 17,4 milliards de dollars, contre 7,2 milliards l’année précédente. Ces chiffres, qui s’appuient sur les dernières statistiques douanières de Pékin, témoignent non seulement de changements économiques, mais aussi de risques géopolitiques.
Le renversement des exportations automobiles entre la Chine et l’Allemagne
Pendant longtemps, la Chine a été une « mine d’or » pour les constructeurs automobiles allemands. Des marques telles que Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz dominaient le marché chinois, où les véhicules européens haut de gamme étaient considérés comme un symbole de qualité et de statut social. Mais en 2025, le vent a tourné. Les exportations allemandes de voitures particulières vers la Chine ont chuté de 43,9 % au cours des neuf premiers mois, passant de 7 milliards de dollars à seulement 4 milliards. Les boîtes de vitesses automatiques ont baissé de 12,9 %, les autres pièces automobiles de 32,3 %. Les exportations totales de machines ont chuté de 16,2 %, les instruments de contrôle de 25,5 %.
La transition de la Chine vers les véhicules électriques (VE) et les hybrides rechargeables (PHEV) a renforcé les constructeurs nationaux tels que BYD, qui se développent à l’échelle mondiale grâce à leur qualité et à leurs prix imbattables. Les constructeurs européens de véhicules à combustion, qui dépendaient de la demande chinoise, perdent du terrain. Dans le même temps, les importations de PHEV chinois dans l’UE explosent : au cours des neuf premiers mois de 2025, les livraisons ont augmenté de 439,4 % pour atteindre 2,8 milliards de dollars, contournant ainsi les droits antisubventions de l’UE qui ne concernent que les VE purs et non les véhicules hybrides PHEV.
Les importations de batteries lithium-ion en provenance de Chine, essentielles à la révolution européenne de la mobilité électrique subventionnée à hauteur de plusieurs milliards d’euros, ont augmenté de 36,6 % ; à elles seules, les importations allemandes se sont élevées à plus de 9 milliards de dollars américains, celles de la Bulgarie à plus d’un demi-milliard (soit une augmentation de 860 %). Mais les ventes de véhicules électriques allemands finis stagnent.
Dans une interview accordée à Reuters, Gregor Sebastian, analyste automobile chez Rhodium Group, a expliqué que le boom des hybrides en Chine avait entraîné une avalanche de nouveaux modèles attrayants, qui sont désormais exportés. Les consommateurs de l’UE préfèrent les hybrides en raison de l’angoisse liée à l’autonomie, qui sont devenues encore plus attractives depuis le récent assouplissement des normes d’émissions de l’UE. Conséquence : la dépendance de l’Europe à l’égard de la technologie chinoise s’accentue. Pendant ce temps, les constructeurs automobiles allemands, comme le patron de Mercedes Ola Källenius, réclament un assouplissement des dates butoirs strictes fixées par l’UE pour la sortie des moteurs à combustion. « Les normes rigides en matière de CO₂ doivent être adaptées à la réalité », a-t-il récemment souligné, selon Reuters.
Le moteur des exportations allemandes toussote et crachote
Cette dynamique touche durement l’industrie allemande. Le secteur automobile, qui représente 19 % du PIB allemand, a perdu plus de 112 000 emplois depuis 2019, dont près de la moitié au cours des douze derniers mois. Les exportations vers la Chine, autrefois le deuxième marché le plus important, ont chuté de 14 % et occupent désormais la sixième place. La stratégie « Made in China 2025 » de la Chine – grande autonomie, qualité de fabrication, formes agréables, prix bas – a intensifié la concurrence, tandis que les constructeurs allemands sont confrontés à des coûts énergétiques élevés et à des obstacles bureaucratiques imposés par le gouvernement fédéral.
L’éclat de l’Allemagne en tant que moteur traditionnel des exportations européennes s’est rapidement estompé ces derniers temps. Compte tenu de la politique économique hostile à l’industrie menée par le gouvernement fédéral précédent et actuel, cet effondrement était aussi certain que « l’amen » à l’église. De la folie « verte » de la soi-disant « transition énergétique » malavisée à la politique de sanctions motivée par une haine irrationnelle envers la Russie (qui touche principalement le pays lui-même et non la Russie), en passant par la soumission inconditionnelle aux diktats commerciaux et douaniers des États-Unis, qui exigent également de Berlin des droits de douane punitifs contre la Chine (ce qui équivaudrait à une rupture des relations commerciales avec la Chine) – les catastrophes se sont succédé, avec un effet synergique.
Ironiquement, dans les statistiques allemandes des exportations, les deux postes « or forgé » et « médicaments » ont remplacé les voitures comme principaux produits exportés par l’Allemagne vers la Chine, bien qu’il n’y ait plus de mines d’or en Allemagne depuis des lustres. L’exportation de métaux précieux ne peut bien sûr pas remplacer les exportations traditionnelles de l’industrie allemande de base. Ces changements structurels majeurs sont évidents et probablement irréversibles.
La pression sur l’industrie automobile est particulièrement forte. Comme d’habitude dans ce genre de situation, ses représentants réclament des droits de douane protecteurs sur les voitures hybrides chinoises, ainsi que des investissements subventionnés dans la production de batteries, une technologie dans laquelle les Chinois sont déjà leaders mondiaux, tant sur le plan technologique que sur celui des prix. C’est pourquoi l’espoir des Européens de pouvoir au moins exporter davantage vers l’Inde ou l’Amérique du Sud est vain.
