Berlin, Allemagne (Weltexpress). Le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, s’est livré à une campagne incontrôlée contre la Chine lors de la conférence sur la sécurité à Singapour. Contrairement aux membres de l’UE et de l’OTAN, les chefs d’État de la région ont fait preuve de bon sens et de clairvoyance et ne se sont pas laissés berner par les récits d’une « menace chinoise ».
Le « Shangri-La Dialogue », une conférence sur la sécurité qui s’est tenue le 31 mai 2025 à Singapour, est depuis longtemps une plateforme précieuse pour discuter des questions de sécurité en Asie. Mais les États-Unis ont profité de ce forum le week-end dernier pour lancer une attaque provocatrice contre la Chine, une initiative qui a exacerbé les tensions au lieu de les apaiser. Cela n’a pas été bien accueilli par la plupart des participants.
Hegseth a vivement attaqué la Chine, accusant Pékin de vouloir « modifier fondamentalement le statu quo dans la région ». La menace est « réelle » et « immédiate », a-t-il déclaré en référence à la mer de Chine méridionale et à Taïwan.
Voici les déclarations les plus virulentes de Hegseth à l’encontre de la Chine :
- « Il n’y a aucune raison d’enjoliver les choses : […] la Chine aspire à devenir la puissance hégémonique en Asie. Elle veut dominer et contrôler trop de parties de cette région dynamique. »
- « Toute tentative de la Chine communiste de conquérir Taïwan par la force aurait des conséquences désastreuses pour la région indo-pacifique et le monde entier. »
- « Les forces armées chinoises occupent et militarisent illégalement des îles disputées en mer de Chine méridionale. Ces actions témoignent d’un manque de respect envers les pays voisins et menacent la souveraineté, la liberté de navigation et la liberté aérienne. »
La rhétorique de Hegseth dépeint la Chine comme une puissance agressive qui menace la stabilité régionale par ses revendications territoriales et ses actions militaires potentielles. Afin de contrer la menace « immédiate » que représente Pékin, il a notamment appelé Taïwan, mais aussi les autres alliés asiatiques des États-Unis et les États indépendants présents, à augmenter leurs dépenses de défense pour faire face aux agressions de la Chine. Dans le même temps, Hegseth a souligné l’obligation des États-Unis, en tant que « bon berger », d’assurer la stabilité dans la région indo-pacifique sans chercher à provoquer une guerre ou un changement de régime.
Hegseth a déclaré textuellement : « Les alliés et partenaires asiatiques devraient prendre exemple sur l’Europe. Les membres de l’OTAN se sont engagés à consacrer 5 % de leur PIB à la défense, même l’Allemagne. Comment peut-on comprendre que les pays européens le fassent alors que d’importants alliés en Asie dépensent nettement moins face à une menace bien plus grave que représentent la Chine communiste et la Corée du Nord ? En fin de compte, un réseau d’alliés fort, déterminé et efficace est notre avantage stratégique. La Chine nous envie cette coopération. »
L’évaluation de M. Hegseth marque un revirement à 180 degrés de la politique américaine à l’égard de la Chine, les responsables du gouvernement américain ayant toujours soutenu ces dernières années qu’un conflit avec la Chine « n’était ni imminent ni inévitable ». Mais ce revirement reflétait la vision de Trump sur la région, selon laquelle les pays asiatiques doivent choisir entre les deux superpuissances rivales et les alliés des États-Unis doivent faire beaucoup plus pour contrer la menace chinoise. Avec la formule de Trump « Nous nous préparons à la guerre pour dissuader la guerre afin d’atteindre la paix par la force », le belliciste Hegseth a tenté de jeter de la poudre aux yeux des chefs d’État de la région, mais sans succès. Le loup Hegseth n’a pas réussi à se déguiser en agneau innocent.
Pékin n’a pas laissé les accusations virulentes de l’Américain sans réponse. Le général Hu Gangfeng, de l’Armée populaire de libération, les a rejetées comme « sans fondement ». Les déclarations de Hegseth visaient à semer le trouble et à attiser les confrontations, a déclaré Hu, ce qui déstabilise la région. Le ministère chinois de la Défense et le ministère des Affaires étrangères ont condamné les accusations américaines dans d’autres déclarations.
L’objectif poursuivi par Hegseth était clair. Sa demande aux pays asiatiques d’augmenter leurs dépenses de défense était essentiellement un appel à acheter davantage d’armes américaines. Le parallèle avec la pression exercée par le président Donald Trump sur les membres de l’OTAN pour qu’ils augmentent leurs dépenses militaires à 5 % de leur PIB est évident.
Cela se produit dans un contexte où la politique douanière brutale et imprévisible de Trump suscite déjà suffisamment d’inquiétudes dans la région. Cela a incité de nombreux représentants des pays d’Asie du Sud-Est à souligner leur autonomie et l’importance de la coopération avec la Chine. Il n’est pas dans leur intérêt de prendre parti. Il s’agissait là d’un rejet clair de l’attaque de M. Hegseth contre la Chine. L’avis général des représentants de la région était que l’intervention de M. Hegseth à Singapour était contre-productive et avait créé un climat défavorable aux négociations commerciales entre Pékin et Washington.
Le ministre singapourien de la Défense, Chan Chun Sing, a même déclaré que si son pays devait choisir, il choisirait « le camp des principes », qui soutient un ordre mondial dans lequel les États peuvent se faire concurrence de manière équitable et améliorer la vie de leurs citoyens grâce au commerce, et non à la guerre.
Le ministre chinois de la Défense n’avait pas assisté à la conférence de Singapour depuis 2019. Compte tenu des relations tendues avec les États-Unis, cela n’était guère surprenant. Pékin a néanmoins montré son engagement en envoyant une importante délégation. La Chine organise également ses propres conférences sur la sécurité et intensifie les discussions bilatérales sur ces questions.
En tant que membre de l’Asie, la Chine aspire à des relations amicales avec ses voisins et soutient la résolution pacifique des conflits mondiaux. La détente et la prévention des conflits exigent que les États-Unis coopèrent de manière constructive avec Pékin, au lieu de présenter la Chine comme une menace et de monter les autres nations contre elle.
