Berlin, RFA (Weltexpress). La défaite subie par les États-Unis il y a 50 ans dans leur agression contre le Vietnam était aussi celle de la RFA. La République fédérale d’Allemagne (RFA) a participé plus que tous les autres alliés des États-Unis à leur guerre criminelle au Vietnam. 1 Après deux défaites dévastatrices dans les guerres mondiales qu’il avait déclenchées, l’impérialisme allemand voulait, dans la nouvelle constellation des alliances, se profiler comme le principal allié des États-Unis, renforcer son rôle au sein de l’OTAN, imposer la levée des restrictions encore existantes en matière d’armement et obtenir un droit de regard et un pouvoir de décision sur les armes nucléaires. Les profits considérables que les entreprises ouest-allemandes ont tirés de leur participation à l’agression américaine ont naturellement joué un rôle central dans ce contexte.
Selon les estimations de l’International Herald Tribune de décembre 1968, l’industrie américaine de l’armement réalisait à l’époque un bénéfice annuel de 4,5 milliards de dollars. Au milieu des années 1960, 18 entreprises ouest-allemandes étaient déjà liées aux 30 plus grands groupes d’armement américains par des participations financières et des contrats. Les investissements des entreprises ouest-allemandes aux États-Unis ont quintuplé entre 1960 et 1969. Si les bénéfices nets des 100 plus grandes sociétés anonymes de l’industrie de la RFA sont passés de 18,5 milliards de marks en 1966 à 30,5 milliards en 1970, cela inclut les profits considérables réalisés grâce à la participation à des activités liées à la guerre. Les plus gros bénéfices ont été engrangés par les successeurs d’IG Farben, les groupes sidérurgiques et les chantiers navals. L’agence AP rapportait le 14 mars 1967 depuis Brême que les chantiers navals de Brême, liés à Thyssen, construisaient pour les États-Unis 39 « navires German Liberty », qui servaient principalement au transport de matériel de guerre vers le Vietnam.
En soutenant l’agression américaine au Vietnam, coupable de crimes de guerre et de génocide, la République fédérale, en tant qu’État successeur du Troisième Reich en vertu du droit international, a obtenu de Washington la réhabilitation de facto des crimes similaires commis par la Wehrmacht dans les territoires occupés. Selon le « Frankfurter Rundschau » du 15 décembre 1969, l’inspecteur de l’armée Albert Schnez a saisi cette occasion pour exiger que l’esprit des « bataillons et compagnies de combat de la dernière guerre » fasciste soit entretenu comme « modèle ». Si les États-Unis, avec la participation de l’Allemagne de l’Ouest, ont mis à profit au Sud-Vietnam les résultats et l’expérience de la production et de l’utilisation de gaz toxiques par IG Farben pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment dans les camps de concentration, cela ne signifiait rien d’autre que la réhabilitation même de ces crimes de guerre de l’Allemagne hitlérienne condamnés à Nuremberg.
« Apprendre comment on fait la guerre aujourd’hui »
Dans le cadre de la stratégie américaine de « roll back » du socialisme, la République fédérale a pu défendre ses propres objectifs expansionnistes revanchards, qui s’étendaient à la RDA et à d’autres territoires « perdus » de l’Est, et, comme l’écrivait « Die Welt » le 23 mai 1964, « apprendre comment on fait la guerre aujourd’hui » au Vietnam. Le colonel de réserve de la Bundeswehr Adalbert Weinstein a demandé dans la « FAZ » du 28 décembre 1965 d’étudier « les nouvelles connaissances opérationnelles et tactiques » que la guerre menée là-bas avait apportées. Le magazine « Wehr und Wirtschaft », porte-parole à la fois de la direction de la Bundeswehr et de l’industrie de l’armement, parlait dans son numéro 8/9-1965 de « l’école de guerre du Vietnam », du « cas d’essai du Vietnam », qui incitait à « réfléchir à la technologie des armes » et transmettait des expériences, par exemple sur la « meilleure façon de mener une guerre aérienne tactique ». Le lieutenant-colonel Holltorf, officier d’état-major et attaché militaire à Saigon, déclarait en 1967 qu’il avait « bien sûr pour mission de suivre tous les développements importants pour la politique militaire et le développement des armes de son propre pays ». M. Holltorf estimait que les quelque 540 000 GI stationnés au Sud-Vietnam étaient insuffisants et recommandait « pour mettre fin à la guerre sur le plan militaire, d’envoyer encore et encore des troupes ». À la fin de la guerre, le militaire de la Bundeswehr déclara que cela ne serait possible que « si le Nord-Vietnam était contraint de céder. Que cette capitulation soit obtenue par une occupation du Nord-Vietnam ou par d’autres moyens militaires, voire par une intensification de la guerre aérienne, cela reste totalement ouvert ».2
C’est selon cette devise que la Bundeswehr était également prête, en 1968, à « soutenir » le « Printemps de Prague » en Tchécoslovaquie. Alors que les cercles réactionnaires de la République fédérale incitaient les États-Unis à prendre des mesures encore plus sévères pour liquider le socialisme en RDA et assassiner le mouvement de libération nationale au Sud-Vietnam, ils feignaient de se soucier d’un « meilleur socialisme » en Tchécoslovaquie. À cette fin, l’OTAN, dirigée par les États-Unis, avait conçu au printemps 1968 le plan « Zephir » (vent doux du sud-ouest), qui prévoyait en détail la mise en état d’intervention de la 7e armée américaine stationnée en RFA et des unités de la Bundeswehr contre la Tchécoslovaquie. Cela fut entraîné en conséquence lors de l’exercice d’état-major de l’OTAN « Shapex » en mai 1968. La 14e conférence des commandants de la Bundeswehr a décidé le même mois « une conduite des opérations peu orthodoxe, recourant à la tromperie opérationnelle et à l’effet de surprise ».3 Des unités de la Bundeswehr étaient prêtes à mener « des actions militaires démonstratives dans la zone frontalière ». Dès l’été 1967, des commandants de la Bundeswehr en civil avaient effectué des missions de reconnaissance secrètes dans les régions occidentales de la Tchécoslovaquie. Parmi eux se trouvait, en mai 1968, le commandant adjoint de la 12e division blindée de la Bundeswehr, le colonel Fritz Fechner, qui était entré dans le pays sous de faux papiers en tant que journaliste Anton Speck afin d’installer des émetteurs clandestins. En juillet 1968, le général à la retraite Trettner déclara qu’il était nécessaire de profiter de certaines situations « pour attaquer par surprise ». Le Sunday Times du 25 août 1968 révélait que le Pacte de Varsovie avait devancé une intervention de l’OTAN qui devait être déclenchée par des agents spécialement formés de la CIA et du BND au moyen de provocations « de type Gleiwitz ».
Les cercles les plus réactionnaires de la République fédérale et leurs médias ont utilisé l’agression américaine pour renforcer leur image anticommuniste, en qualifiant les combattants de la libération du Sud-Vietnam de « Viet Cong » (communistes vietnamiens) et de monstres sanguinaires. Outre le fait que la majorité des combattants du FNL n’étaient pas communistes, cette déformation linguistique, comme autrefois « bolcheviks » et « Russes » dans la propagande de Goebbels, est devenue l’un des pires insultes de la propagande anticommuniste. Le journal « Bildzeitung » a publié d’innombrables « reportages de front » depuis Saigon. Dans l’un d’eux, daté du 27 février 1968, on pouvait lire : « Des chiens ont traqué les Vietcongs. … 50 ont été abattus ». C’est également ce journal à sensation qui a présenté à ses lecteurs, en termes élogieux, le chef de la police de Saigon, qui s’était fait photographier en train d’assassiner de ses propres mains un combattant du FNL d’une balle dans la nuque. Ces images étaient accompagnées de légendes alarmistes, publiées notamment le 4 juillet 1967 : « Au Vietnam, la question est posée : la liberté perdra-t-elle son dernier bastion en Asie du Sud-Est […] ou non ? »
Alors que les gouvernements occidentaux prenaient leurs distances avec l’agression américaine et que la France la condamnait dans un communiqué du Conseil des ministres, Bonn, la capitale officielle de la RFA, soutenait pleinement Washington. Face aux défaites persistantes de l’armée américaine, le journal Die Welt recommandait, le 11 août 1965, de « suivre la règle empirique du général Guderian : ne pas faire les choses à moitié, mais à fond ! ». Le président fédéral Heinrich Lübke, qui avait participé à la construction des camps de concentration de Hitler, félicita le président Johnson pour les premières attaques terroristes contre Hanoï le 29 juin 1966 dans un télégramme officiel de l’État, dans lequel il déclarait que la terreur aérienne devait « être couronnée de succès ». Le 1er juillet, alors que les rapports sur les nombreuses victimes civiles des attaques terroristes étaient déjà connus, le chancelier Erhard, artisan du miracle économique, approuva « toutes les mesures prises par les Américains ». Le même jour, le journal « Nachtdepesche » de Berlin-Ouest saluait les victimes comme un « miracle de précision » et exigeait que Washington se décide à « bombarder des centres industriels densément peuplés ». Le journal « BZ » de Springer, basé à Berlin-Ouest, écrivait le 18 juillet qu’il fallait « une guerre sans compromis, qui ne s’arrête plus devant les usines, les ports, les systèmes d’irrigation et les barrages ». Le successeur d’Erhard, Kurt Georg Kiesinger, membre du parti hitlérien depuis 1933 et directeur adjoint du département de la radiodiffusion au ministère des Affaires étrangères de Ribbentrop, assura Washington dans sa déclaration gouvernementale du 13 décembre que la République fédérale « assumerait plus résolument qu’auparavant sa part de responsabilité au Vietnam ».
Alors que la propagande belliciste pouvait se déployer ouvertement et en toute impunité en République fédérale et à Berlin-Ouest, les opposants à l’agression américaine étaient victimes de graves représailles. À Berlin-Ouest, le 10 décembre, « Journée des droits de l’homme », 74 participants à une manifestation contre l’agression américaine au Vietnam ont été arrêtés. Lors d’une manifestation de protestation organisée par l’Union socialiste allemande des étudiants, la police de Berlin-Ouest a réprimé brutalement les manifestants à coups de matraques en caoutchouc et arrêté 86 personnes.
Un diplomate nazi ambassadeur à Saigon
À Saigon, le diplomate en chef de Bonn était un certain Dr Wilhelm Kopf, qui avait déjà fait ses armes sous Hitler. En décembre 1968, le Dr Horst von Rom lui succéda. Il avait été collaborateur de la justice fasciste sous le Troisième Reich, ce qui n’avait en rien entravé sa carrière en République fédérale. Auparavant, il avait notamment été consul à Atlanta. Son passé nazi n’avait pas non plus empêché les États-Unis de lui accorder leur accréditation. Pourquoi l’auraient-ils fait, alors que l’un de leurs chefs fantoches à Saigon, le déjà mentionné Nguyen Cao Ky, avait publiquement déclaré que Hitler était son « modèle » et ajouté « nous avons besoin de quatre ou cinq Hitler ». Lors de son entrée en fonction, von Rom lui assura que la République fédérale continuerait à considérer le soutien au Sud-Vietnam comme son « devoir essentiel ». Jusqu’alors, cela comprenait des équipements militaires, des crédits et d’autres subventions pour un montant de 1,165 milliard de marks allemands. Sous les gouvernements Adenauer et Erhard, la République fédérale a fourni une aide en devises de plus de 10,8 milliards de marks allemands entre 1961 et 1965, sur la base d’un « accord de compensation de devises » sous forme d’achats d’armes. Lors d’une visite aux États-Unis en 1966, le chancelier Erhard a assuré au président Johnson qu’il continuerait à « respecter l’accord de compensation des devises ». Avec Erhard, un autre complice des crimes de guerre du « Troisième Reich » a soutenu la ligne similaire de la Maison Blanche. À partir de 1943, il avait été « conseiller économique » du « Groupe industriel du Reich et de l’IG Farben ».
Sous la direction de Kopf et de Rom, l’ambassade de la RFA était un véritable centre de commandement pour l’aide apportée par l’Allemagne de l’Ouest à l’agression américaine et pour l’évaluation des diverses expériences acquises par la Bundeswehr dans cette sale guerre. Fin 1967, l’état-major de l’attaché militaire de Bonn séjourna à la base aérienne et navale américaine de Da Nang avec trois autres officiers de la Bundesluftwaffe (armée de l’air fédérale) arrivés par avion. Weinstein, déjà mentionné, se rendit à plusieurs reprises au Sud-Vietnam afin de rafraîchir son expérience de la guerre et de la transmettre ensuite aux officiers de la Bundeswehr. Il était également correspondant de guerre pour le quotidien « FAZ ». En juillet 1970, Hubertus Prinz zu Löwenstein, en sa qualité de « conseiller spécial du service de presse et d’information du gouvernement fédéral alors dirigé par la coalition SPD-FDP », se rendit au Sud-Vietnam pour s’informer de la situation. Le prince survola en hélicoptère de combat des forêts défolliées et des villages détruits et se déclara « très impressionné » à son retour à Bonn par la manière dont les Américains s’acquittaient de leur tâche.
L’ambassadeur Kopf participa également à plusieurs reprises à des opérations de combat en uniforme américain et échangea ses « expériences » avec des militaires américains. Selon le quotidien « FAZ » du 29 septembre 1967, Kopf aimait se faire célébrer à Saigon comme un « vieux loup de guerre ». Il considérait cela comme approprié à son activité. Dans le « Kölner Rundschau » du 17 août 1966, il louait les atrocités commises par les États-Unis, qui avaient jusqu’alors rasé plus d’un millier de villages sud-vietnamiens au napalm et tué ou mutilé des centaines de milliers de personnes, qualifiant ces actes d’« intervention cohérente ». Le 18 novembre 1966, le New York Herald Tribune rapportait un vol au-dessus du front que l’ambassadeur avait effectué avec le général de division de Puy, commandant d’une division, au-dessus des positions de celle-ci. Depuis un hélicoptère de combat, Kopf filmait les attaques contre les habitants sud-vietnamiens. Après le vol d’inspection commun, Puy déclara au rédacteur en chef de la « Neue Ruhr-Zeitung », Jens Feddersen : « Le mieux serait que j’aie une division allemande sur mon flanc droit et une autre sur mon flanc gauche. »
Le chef de division ne tenait pas là un discours de casino, mais réitérait la demande officielle du Pentagone à la Hardthöhe. C’est ce qu’a précisé le journal « Neue Ruhr-Zeitung » le 26 novembre 1966, en relayant l’opinion du général trois étoiles Heintges, adjoint du commandant en chef des forces armées au Vietnam, le général Westmoreland, qui réclamait « deux divisions d’infanterie et une division blindée » pour le Vietnam. À Bonn, Heintges s’appuyait sur d’anciens camarades de la Wehrmacht hitlérienne, car c’était lui qui avait mis en place la Bundeswehr avec Theodor Blank, le premier ministre de la Défense de la RFA, et le général Heusinger, fidèle de Hitler.
Les Allemands au Vietnam
Selon le magazine « Spiegel » de avril 1966, l’ancien membre de la SA Gerhard Schröder, ministre de la Défense de la CDU, s’était prononcé « en faveur de l’envoi de soldats allemands sur le théâtre des opérations en Extrême-Orient ». La radio « Hessischer Rundfunk » annonçait ensuite, le 22 février, que la République fédérale voulait envoyer deux divisions au Vietnam. Si les unités régulières de la Bundeswehr ne furent finalement pas déployées, ce fut uniquement en raison du mouvement de solidarité croissant de l’Allemagne de l’Ouest avec le Vietnam et des protestations, y compris au niveau international et aux États-Unis mêmes, contre la guerre criminelle menée par les États-Unis, dont Bonn craignait une intensification.
Sous diverses formes secrètes, la République fédérale a néanmoins participé à la guerre américaine en fournissant du personnel ou en autorisant un tel engagement contraire au droit international. On a alors commencé à parler d’une « armée fantôme » ou d’une « légion du Vietnam » allemande. Après que l’AP eut rapporté le 24 janvier 1966 depuis Bonn que le chef de la presse fédérale, le secrétaire d’État von Hase, avait déclaré que « toute aide en personnel a une valeur mille fois supérieure à une aide purement matérielle au Sud-Vietnam », le service de presse et d’information du cabinet confirma quatre jours plus tard qu’il s’agissait bien de la position officielle du gouvernement fédéral.
L’engagement personnel s’est principalement traduit par l’envoi de « spécialistes techniques » ainsi que de soldats et d’officiers de la Bundeswehr en uniforme américain. En 1965, parmi eux se trouvaient 121 membres de la Bundesluftwaffe qui participaient aux bombardements du Nord-Vietnam. Bonn s’est inspiré de l’expérience de la « Légion Condor » en Espagne. À l’époque, après avoir été démobilisés pour la forme, les soldats étaient également partis en Espagne en tant que civils, où ils portaient des uniformes et des insignes espagnols en tant que « volontaires ».
Le magazine américain « Time » a rendu compte le 23 juillet 1965 de l’intervention de « pilotes allemands » au Vietnam. Trois jours plus tard, une émission de la chaîne de télévision ouest-allemande « Panorama » confirmait ces faits, s’appuyant sur les déclarations d’une mère dont le fils avait été officier de l’armée de l’air au Vietnam de février à avril 1965. Les membres de la Bundesluftwaffe envoyés au Vietnam avaient suivi une formation spéciale aux États-Unis après le début de la guerre aérienne contre la RDR, de l’automne 1964 à février 1965. Le 8 septembre 1965, le journal « Le Monde » de Paris rapportait que l’armée allemande recrutait ouvertement dans les casernes pour la guerre au Vietnam. Les simples soldats se voyaient offrir une solde mensuelle de 2 000 DM et la promesse d’une promotion rapide. Alors que Bonn cherchait à garder secrète l’intervention des mercenaires et la démentait, les Américains la rendirent publique afin d’inciter leurs alliés allemands à s’engager ouvertement. Un rapport de la DPA du 2 août 1966 indiquait : « Le quartier général des forces armées américaines à Saigon confirme qu’un nombre – certes faible – de citoyens allemands est engagé dans les unités américaines au Sud-Vietnam ».
Le 12 janvier 1966, l’agence UPI rapportait que ce soutien s’inscrivait dans le cadre d’un « programme d’aide à grande échelle pour le Sud-Vietnam » décidé par le cabinet Erhard. Le service d’information « RF-World News », publié à Bonn, confirmait le 8 février 1966 qu’à cette date, environ 2 500 techniciens ouest-allemands se trouvaient au Sud-Vietnam, dont de nombreux membres de la Bundeswehr. L’inspecteur général de la Bundesluftwaffe Steinhoff, en séjour aux États-Unis en février 1967, annonçait un renforcement supplémentaire de l’engagement des pilotes ouest-allemands au Vietnam. Cela comprenait également la livraison de 40 hélicoptères de combat de la Bundesluftwaffe, ainsi que le personnel navigant.
Dans les derniers jours de mars 1966, dans l’une des zones de combat au nord de Saigon, un homme d’âge moyen à l’allure distinguée descendit d’une jeep militaire américaine et se laissa conduire « en première ligne » par un colonel des forces spéciales. Le colonel lui expliqua la situation. Il rencontra ensuite le commandant en chef américain Westmorland, qui lui « fit clairement comprendre » que « les Américains ne pouvaient pas perdre cette guerre sur le plan militaire ». L’homme prit ensuite son petit-déjeuner avec le nouveau chef du gouvernement de Saigon, le général de l’armée de l’air Nguyen Cao Ky, un « admirateur déclaré d’Hitler ». Il s’est enthousiasmé pour sa visite au front et s’est dit « impressionné » par la « perfection de la machine militaire américaine ».
Cet homme distingué était un certain Konrad Ahlers, à l’époque rédacteur en chef adjoint du magazine d’information hambourgeois « Der Spiegel ». Un an plus tard, il était déjà promu chef de presse et secrétaire d’État du gouvernement SPD-FDP pour trois ans. Le reportage publié par Ahlers dans le numéro 16 de son magazine ne différait que par quelques nuances des « reportages de front » publiés dans le « Welt » de Springer, le « Morgenpost » ou la « FAZ », dans lesquels Adalbert Weinstein, membre de l’état-major de Hitler, rendait régulièrement compte de la situation et incitait à un engagement encore plus fort de la République fédérale dans la sale guerre menée par les États-Unis au Vietnam. Le Spiegel vantait une guerre idyllique dans laquelle « sous les yeux de la division sud-coréenne des Tigres, des femmes vietcongs vendaient de la viande de porc et recevaient un sac de riz provenant des camps américains ». « Il est difficile de savoir qui se bat contre qui ». Ky, interviewé par Ahlers, pouvait discourir sur « l’instauration d’un régime démocratique », sur le fait que la guerre était menée pour contrer « l’agression communiste », pour mettre en œuvre « un programme de réformes », que les Sud-Vietnamiens « n’étaient pas mûrs pour des élections générales » et que, si celles-ci avaient lieu, « les communistes ne seraient bien sûr pas élus ».
Des légionnaires allemands ont participé aux crimes de guerre commis par les États-Unis au Vietnam. Le 7 février 1967, l’agence AP a publié un article et des photos sur un Allemand de Berlin-Ouest, Rudolf Heinrich, qui, en tant que capitaine de la 1re division d’infanterie américaine, a participé à la destruction de villages et à l’élimination et l’expulsion d’habitants près de Saigon. Dans son numéro 11/1966, le magazine « Quick » rapportait le récit d’un certain Dierk Piffko, de Munich, qui décrivait la « fouille » d’un village : « Nous sommes tombés sur un vieux couple, l’un d’entre nous a tiré sur eux, sans doute par ennui ou comme quelqu’un qui chasse le lièvre. Il a tiré sur les orteils du vieil homme. … J’ai crié : « Ne faites pas de prisonniers, tirez sur eux ! ».
Des navires de transport ouest-allemands transportaient sous pavillon étranger du matériel de guerre américain, notamment des missiles « Pershing », vers le Vietnam. Selon le magazine « Vorwärts » n° 16/1967, la compagnie maritime hambourgeoise Transerz transportait en 1966, à bord du cargo « Magellan » avec un équipage ouest-allemand, y compris le capitaine, sous pavillon libérien, des chars et d’autres équipements militaires vers le Sud-Vietnam. Des pétroliers ouest-allemands transportaient du carburant pour les avions de l’US Air Force. Les marins ouest-allemands possédaient, en plus de leur passeport allemand, un passeport américain qui leur permettait de circuler librement dans les ports de guerre du Sud-Vietnam.
En 1965/66, les médias ouest-allemands et ouest-européens, dont l’AFP à Saigon le 23 novembre 1967, ont publié non seulement des reportages sur les Allemands qui combattaient dans l’armée américaine au Sud-Vietnam, mais aussi des avis de décès d’Allemands tombés au combat. Parmi eux figuraient Frank Prediger, 27 ans, et Franz Xaver Wallner, un an plus âgé. Au total, d’après les différents avis de décès et rapports, six Allemands de la RFA ont perdu la vie entre novembre 1965 et juillet 1966. Des pressions ont été exercées sur les familles et les journaux pour qu’ils ne publient pas ces avis de décès.
L’utilisation abusive du « Helgoland »
Le navire-hôpital « Helgoland » a également été mobilisé pour la guerre. Il a pris la direction du Sud-Vietnam. La Croix-Rouge ouest-allemande a d’abord émis des réserves quant à son utilisation sous le commandement de l’attaché militaire de Bonn à Saigon ; la Croix-Rouge internationale lui a refusé le droit de naviguer sous le pavillon de la Croix-Rouge. Selon le « Frankfurter Rundschau » du 12 février 1966, le gouvernement fédéral a rejeté la recommandation de l’IRK d’accorder au « Helgoland » le statut de la deuxième Convention de Genève, selon lequel le navire-hôpital devait apporter son aide aux deux parties belligérantes, et donc également au Nord-Vietnam. Une émission de « Panorama » qualifia l’intervention du 28 février 1966 de « première étape d’une participation prémilitaire ». Le personnel du « Helgoland » participa avec des officiers américains à des « chasses au Vietcong » en hélicoptère pour « se divertir le dimanche ». L’effet du napalm et d’autres agents chimiques utilisés par les États-Unis fut également étudié sur le navire-hôpital. Le 1er décembre 1967, le Dr Erich Wulf a témoigné devant le Tribunal Russell à Roskilde, au Danemark, sur l’utilisation illégale du « Helgoland » au regard du droit international.
En juin 1969, la participation d’entreprises ouest-allemandes à l’utilisation criminelle de poisons chimiques et d’agents de combat dans le Sud-Vietnam a été révélée. Il s’agissait d’un crédit d’un milliard de dollars accordé par un consortium bancaire ouest-allemand à l’entreprise américaine Dow Chemical. Parmi les partenaires de cette entreprise tristement célèbre, le plus grand producteur de napalm et principal fournisseur de l’agression américaine au Sud-Vietnam, et donc également bénéficiaire du crédit, figurait le groupe Badische Anilin- und Sodafabriken (BASF) de Ludwigshafen, successeur de l’IG Farben, qui possédait deux filiales aux États-Unis, dont la Badische Dow Chemical Company à Freeport, au Texas. Avec respectivement cinq succursales, les usines de peinture Hoechst et Bayer AG Leverkusen étaient présentes aux États-Unis et participaient, par leur intermédiaire, à des contrats pour les troupes américaines au Vietnam. Le journal parisien « France Nouvelle » avait rapporté le 6 juillet 1965 que la société Bayer AG avait vendu aux États-Unis plusieurs brevets pour la fabrication d’agents chimiques de combat et qu’elle fournissait également directement, par l’intermédiaire de sa filiale américaine Chamagro Corporation à Kansas City, des substances toxiques utilisées par le Corps chimique américain au Vietnam.
Des armes chimiques destinées à être utilisées au Vietnam étaient également fabriquées en République fédérale elle-même. Dans les laboratoires toxiques du centre de recherche Bayer à Wuppertal-Elberfeld, les professeurs Otto Ambros et Wolfgang Wirth, qui avaient tous deux développé et fabriqué des gaz mortels sous le régime hitlérien, travaillaient à ce projet. Ambros avait été directeur de l’IG Farben et chef du département de guerre chimique au ministère de l’Armement de Speer et avait été condamné pour crimes de guerre. Wirth menait des recherches sur l’utilisation militaire des gaz neurotoxiques depuis 1937.
Les successeurs de l’IG Farben ont fourni des gaz toxiques
Le magazine londonien « Eastern World » a révélé dans son numéro de juillet/août 1966 d’autres détails sur la manière dont « les dirigeants militaires allemands et un certain nombre d’entreprises industrielles de la République fédérale ont aidé les Américains dans leur guerre d’agression au Vietnam » : « Ils (les Américains) ont manifesté un vif intérêt pour les nouveaux gaz de combat extrêmement efficaces qui sont développés dans des laboratoires ouest-allemands sur la base des gaz produits pendant la Seconde Guerre mondiale par l’industrie IG Farben. » Cela aurait conduit à « une étroite collaboration entre les milieux militaires, les laboratoires et les entreprises américains et ouest-allemands qui jouent un rôle déterminant dans le développement, la fabrication et l’utilisation d’armes chimiques et bactériologiques ». La société Hoechst AG aurait accepté « d’envoyer plusieurs experts […] aux États-Unis » et de fournir à ces derniers « les documents et informations nécessaires à la fabrication de gaz mortels de type Zyklon B, largement utilisés par les nazis dans leurs camps de la mort pendant la dernière guerre et dont les Américains ont déjà commencé à se servir à des fins tout aussi cruelles dans le sud du Vietnam ». Selon « Eastern World », des chimistes et bactériologistes ouest-allemands, dont certains de la société Farbwerke Hoechst AG, travaillaient au Sud-Vietnam dans une unité spéciale de l’armée américaine qui exploitait un institut de recherche mobile pour la guerre bactériologique et chimique, où de nouveaux agents de combat étaient testés sur des « sujets vivants ». Le statut du « Helgoland » a également été utilisé à cette fin. À son bord se trouvait, déguisé en personnel médical, un autre groupe de chimistes et de bactériologistes ouest-allemands qui appartenaient en réalité à la tristement célèbre unité spéciale américaine.
La coopération avec les États-Unis dans le domaine des armes chimiques et bactériologiques, qui comprenait tout un système d’interdépendances en termes de capital et de techniques de production, a permis aux groupes chimiques ouest-allemands non seulement de réaliser des profits juteux, mais aussi d’acquérir une expérience pratique qui s’est traduite par d’autres développements. Dans les laboratoires chimiques de l’armée américaine à Edgewod et dans le centre de recherche sur la guerre bactériologique de Camp Detrick, dans le Maryland, des officiers de la Bundeswehr participaient en permanence à la recherche, au développement et à l’amélioration d’autres systèmes d’armes et de leurs méthodes d’utilisation. Ainsi, non seulement les entreprises ouest-allemandes, mais aussi le gouvernement fédéral ont été directement impliqués dans les crimes de guerre les plus graves commis par les États-Unis au Sud-Vietnam, dans l’assassinat et la mutilation de centaines de milliers de Vietnamiens, dans la contamination de vastes zones de forêts et de rizières. Depuis 1964, des centaines de milliers d’hectares de rizières et de forêts ont été pulvérisés chaque année avec des herbicides, détruisant une grande partie de la récolte de riz et d’autres cultures. En 1970, 50 000 tonnes d’herbicides totaux ont été pulvérisées au Sud-Vietnam, et près du double en 1971.
La Bundeswehr a immédiatement évalué les connaissances et l’expérience acquises au Sud-Vietnam. Après des publications convaincantes dans la presse, notamment dans le « Frankfurter Rundschau » du 14, la « Süddeutsche Zeitung » du 24 et la « Hildesheimer Presse » des 28 et 29 février 1970, le secrétaire d’État au ministère de la Défense, Karl Wilhelm Berkhan, a dû admettre que des agents chimiques de combat étaient produits en République fédérale, que la Bundeswehr disposait de tels poisons, notamment le gaz neurotoxique mortel « Tabun-Sarin Type 7/67 », et qu’elle menait des manœuvres de guerre chimique. Berkhan déclara littéralement que la Bundeswehr « ne pouvait pas se passer » des armes chimiques.
Propagande belliciste à la Springer
Les réactions en République fédérale furent choquantes lorsque les États-Unis furent contraints, le 1er novembre 1968, de déclarer la cessation inconditionnelle de leurs agressions aériennes contre le Nord-Vietnam et d’accepter la FNL comme partenaire de négociation à Paris. Avant même le début des négociations, le magnat de la presse Springer avait appelé les États-Unis, le 5 mai 1968 dans son journal Morgenpost de Berlin-Ouest, à ne pas « laisser échapper » à Paris l’arme des bombardements sur la RDA et à ne pas reconnaître le FNL comme représentant légitime du Sud-Vietnam. Le 6 novembre, le quotidien « Die Welt » exigeait la poursuite des attaques terroristes contre la RDR, dont l’arrêt était qualifié de « capitulation du président Johnson », qui se serait « plié aux exigences de Hanoï ». Le 14 janvier 1969, le quotidien « FAZ » reprochait à Johnson d’avoir « arrêté trop tôt les frappes aériennes ».
Remarques :
1 H. Rennhack : BRD-Imperialismus. Komplize der USA-Aggressoren (L’impérialisme de la RFA. Complice des agresseurs américains), Berlin (RDA) 1973.
2 Heynowski & Scheumann : Die Kugelweste (Le gilet pare-balles), Berlin/RDA, 1980, p. 10 et suivantes.
3 Wehrkunde (Connaissances militaires), Munich, 6/1968, p. 379.
