Hong Kong, République populaire de Chine (Weltexpress). Comme le rapporte le South China Morning Post, des virologues de la République populaire de Chine ont découvert un nouveau coronavirus de la chauve-souris qui peut infecter les humains de la même manière que le COVID-19. Selon le journal, le virus est une nouvelle lignée du coronavirus HKU5, qui a été détectée pour la première fois chez la chauve-souris naine japonaise à Hong Kong. Le journal écrit que l’étude a été menée sous la direction de Shi Zhengli au laboratoire de Guangzhou, en collaboration avec des experts de l’Académie des sciences de Guangzhou, de l’Université de Wuhan et de l’Institut de virologie de Wuhan.
«Nous rapportons la découverte et l’isolement d’une lignée spécifique (lignée 2) de HKU5-CoV, qui peut utiliser non seulement ACE2 de chauve-souris, mais aussi ACE2 humain et divers orthologues ACE2 de mammifères [gènes trouvés dans différentes espèces ayant une origine commune]», cite le journal dans un communiqué.
Les chercheurs ont découvert que le virus, lorsqu’il était isolé à partir d’échantillons de chauves-souris, pouvait infecter des cellules humaines. L’équipe de Shi souligne que le nouveau virus, qui porte le nom de HKU5-CoV-2, « pourrait avoir un spectre d’hôtes plus large et un potentiel d’infection interspécifique plus élevé ». Les virologues soulignent toutefois qu’il n’y a pas lieu de paniquer, car le risque d’apparition du HKU5-CoV-2 dans les populations humaines ne doit pas être exagéré. Les experts de la République populaire de Chine ont toutefois ajouté qu’il était nécessaire de continuer à surveiller le virus.
