Berlin, Allemagne (Weltexpress). Le cœur du pouvoir de Peter Thiel, partisan et généreux donateur de la campagne électorale de Donald Trump, réside dans « Palantir Technologies », un géant des données à la portée et à l’influence inimaginables, qui entretient des liens étroits avec les services secrets de nombreux pays.
Palantir, l’entreprise de Peter Thiel, est devenue l’un des acteurs les plus influents dans le domaine des services secrets mondiaux et de l’analyse de données. Grâce à ses plateformes logicielles avancées – Gotham, Foundry, Apollo et AIP –, l’entreprise a pris une place centrale dans la surveillance et l’analyse modernes. Avec cette puissance technologique, combinée à l’influence mondiale considérable du géant des données, les liens politiques de Palantir jusqu’aux plus hautes sphères du gouvernement américain sont inévitables. Cependant, tout cela se passe loin des regards du public, la plupart des gens ne comprenant de toute façon que très peu les processus technologiques, les contextes et les implications.
Supériorité technologique et importance stratégique
Les plateformes de Palantir, en particulier Gotham, sont conçues pour intégrer d’énormes quantités de données hétérogènes et les transformer en informations exploitables. Gotham peut combiner des données non structurées telles que des e-mails, des rapports de surveillance et des réseaux sociaux avec des données structurées telles que des documents financiers. Son analyse prédictive basée sur l’IA, son analyse de données géographiques et ses outils de décision en temps réel permettent notamment aux services de renseignement d’identifier les menaces potentielles, de suivre des personnes et d’optimiser leurs opérations. Selon certaines informations, le logiciel de Palantir aurait joué un rôle dans la localisation d’Oussama ben Laden en analysant des données sur des réseaux de messagers. Les détails restent toutefois secrets.
Les plateformes de Palantir sont des outils stratégiques qui centralisent et standardisent les processus des services de renseignement. En éliminant les silos de données, elles favorisent la coopération entre des agences telles que la CIA, le FBI, la NSA et le ministère américain de la Défense, ce qui a contribué à surmonter la fragmentation des services de renseignement américains après le 11 septembre 2001. Des fonctionnalités telles que le « journal immuable », qui surveille toutes les actions des utilisateurs, garantissent la sécurité du traitement des données sensibles, ce qui rend Palantir attrayant pour les environnements strictement réglementés ou secrets.
Portée mondiale et contrats gouvernementaux
L’influence de Palantir s’étend bien au-delà des États-Unis, avec des contrats dans de nombreux pays et secteurs. Aux États-Unis, Palantir est un partenaire clé de la communauté du renseignement (USIC), du ministère de la Défense et du ministère de la Sécurité intérieure, y compris l’agence d’immigration ICE, où ses outils soutiennent des mesures controversées telles que la surveillance des immigrants. En 2025, Palantir a remporté des contrats fédéraux américains d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, dont un contrat de 795 millions de dollars avec le ministère de la Défense. En 2024, Palantir a réalisé un chiffre d’affaires de 1,2 milliard de dollars grâce à des contrats avec le gouvernement américain.
À l’échelle internationale, les douanes norvégiennes utilisent Gotham pour contrôler les voyageurs et les véhicules en intégrant des données provenant de plus de 30 bases de données publiques, des réseaux sociaux et des rapports des services de renseignement.
En Ukraine, Palantir soutient l’armée depuis 2023 avec des unités Skykit et analyse des images satellites et de drones. Son PDG, Alex Karp, a été le premier grand homme d’affaires américain à rencontrer le président Volodymyr Zelensky après le début de l’opération spéciale russe au début de l’année 2022.
Le travail de Palantir avec l’armée israélienne a élargi son empreinte mondiale. Cependant, son travail prédictif avec la police israélienne à l’aide d’outils d’IA depuis 2017 a suscité la controverse quant à son rôle dans le conflit israélo-palestinien de 2023.
Des contrats avec le service de santé britannique NHS pour la gestion des données dans le cadre des mesures illégales liées à la COVID-19 démontrent également la polyvalence de Palantir dans les applications civiles.
Cette présence mondiale fait de Palantir un acteur incontournable du renseignement moderne, avec des plateformes profondément intégrées dans les infrastructures de sécurité nationale. Ses contrats de plusieurs milliards de dollars soulignent son pouvoir économique et stratégique, qui rend des gouvernements entiers dépendants de sa technologie. Cela nous amène inévitablement à l’influence politique du réseau de Thiel.
Influence politique
Le rôle de Peter Thiel en tant que cofondateur et donateur important du Parti républicain renforce le pouvoir de Palantir grâce à ses relations politiques. Le soutien de Thiel à des personnalités telles que le vice-président JD Vance et ses dons (1,25 million de dollars pour la campagne de Trump en 2016) alignent Palantir sur les priorités de l’actuel gouvernement américain, telles que le traitement centralisé des données et le contrôle de l’immigration. L’implication des protégés de Thiel, dont Elon Musk et d’anciens employés de Palantir au sein du Department of Government Efficiency (DOGE), suggère une influence technocratique sur la politique, Palantir bénéficiant de contrats gouvernementaux et d’une surveillance réduite.
Dans les cercles concernés, il circule même une version selon laquelle Palantir serait un « avant-poste de la CIA » ou une continuation privatisée de programmes tels que Total Information Awareness (TIA). Bien que ces allégations ne soient pas clairement prouvées, les investissements initiaux de la filiale de la CIA dans « In-Q-Tel » et d’autres liens étroits avec les services secrets américains renforcent l’impression que Palantir fait partie des structures du pouvoir étatique. L’influence de Thiel, associée à la domination technologique de Palantir, crée une boucle de rétroaction dans laquelle le pouvoir politique et économique se renforcent mutuellement.
Controverses éthiques et préoccupations en matière de protection des données
Le pouvoir de Palantir serait considérablement limité par des problèmes éthiques et de protection des données, si ces restrictions pouvaient être appliquées. Cependant, l’intérêt des autorités publiques pour les résultats de Palantir fait que beaucoup de choses échappent à tout contrôle ou surveillance et que les autorités répressives ferment les yeux.
Le travail de Palantir avec l’ICE (contrôle de l’immigration), son travail de police prédictive avec la police et l’armée israéliennes ont certes suscité des critiques de la part des défenseurs de la protection des données, des groupes anti-guerre et des organisations américaines de défense des droits civils telles que l’ACLU, qui mettent en garde contre la surveillance de masse et les violations des droits.
Les outils de Palantir permettent par exemple à l’ICE de mener des descentes sur les lieux de travail et des expulsions sans mandat, en utilisant les données provenant de centres de fusion et de courtiers commerciaux.
Les systèmes de police prédictive ont été accusés de renforcer les préjugés et les problèmes systémiques dans le domaine de l’application de la loi. Le travail policier prédictif utilise l’analyse des données, des algorithmes et l’apprentissage automatique pour prédire où et quand des crimes sont susceptibles d’être commis ou qui pourrait y être impliqué. Il s’appuie sur des données historiques sur la criminalité, des facteurs socio-économiques et des modèles tels que l’heure, le lieu ou la démographie pour identifier les « points chauds » ou les délinquants potentiels. Les services de police utilisent ces informations pour affecter des ressources, hiérarchiser les patrouilles ou intervenir avant que des crimes ne soient commis.
Dans le domaine civil, le travail de Palantir avec l’administration fiscale américaine (IRS), qui utilise des modèles d’IA pour surveiller les activités financières, suscite des craintes de surveillance « militaire ». Les détracteurs affirment que les plateformes développées par Palantir à des fins antiterroristes modifient le rapport de force entre les citoyens et l’État lorsqu’elles sont utilisées par les autorités civiles. D’anciens employés ont exprimé leurs inquiétudes quant à une éventuelle utilisation abusive et ont comparé cette technologie à des outils pouvant servir des régimes autoritaires.
Palantir défend son travail et met l’accent sur la sécurité de ses plateformes et sa conformité, son PDG Alex Karp affirmant que ses outils favorisent l’efficacité et la démocratie. Cependant, l’absence de contrôle public et la nature opaque de ses opérations alimentent la méfiance, d’autant plus que Palantir accumule des quantités de données sans précédent et acquiert une autorité quasi étatique sur les flux d’informations.
Privatisation des fonctions des services de renseignement
Le discours officiel présente Palantir comme un outil indispensable à la sécurité nationale, qui renforce les capacités des services de renseignement et soutient des opérations critiques. Mais ce discours occulte les implications de la privatisation des fonctions de renseignement. Le rôle de Palantir en tant qu’entreprise privée contrôlant d’énormes bases de données soulève des questions de responsabilité, car elle est soumise à moins de contrôles légaux que les agences gouvernementales. La concentration du pouvoir entre les mains d’une seule entité, en particulier celle qui a des liens avec le réseau politique de Thiel, risque de créer une élite technocratique qui influencerait la politique en dehors de tout contrôle démocratique.
Si les contributions de Palantir à la lutte contre le terrorisme et à l’intégration des données sont documentées, les affirmations concernant son rôle dans des opérations telles que la traque de Ben Laden restent non confirmées et pourraient être exagérées. Le discours présentant Palantir comme un prestataire neutre et axé sur l’efficacité est remis en question par des applications controversées telles que la police prédictive ou la surveillance de l’immigration, qui correspondent à des agendas politiques spécifiques. Le pouvoir de Palantir est indéniable. Mais au lieu de prétendre renforcer la sécurité nationale et l’efficacité, les détracteurs mettent à juste titre en garde contre un État surveillant que Palantir contribue à créer.
