Berlin, Allemagne (Weltexpress). En 1973, le requin de la finance italien Michele Sindona était célébré comme « le plus éminent représentant de la libre entreprise ». Treize ans plus tard, il a été condamné à la prison à perpétuité pour incitation au meurtre, entre autres. La mafia l’aurait tué au cyanure, le considérant comme un dangereux complice.
Il y a 52 ans, en décembre 1973, le magnat italien de la finance Michele Sindona faisait la une des médias. Le Premier ministre Giulio Andreotti organisait en son honneur un somptueux banquet à l’hôtel Waldorf Astoria de New York, où il le célébrait comme le « sauveur de la lire » dans la guerre financière internationale. Le Club de Rome, qui réunissait des représentants du monde des affaires de 25 pays, a décerné à Sindona le titre d’« Entrepreneur 1973 » et l’a qualifié de « représentant le plus éminent de la libre entreprise ». L’ambassadeur de Washington à Rome, John Volpe, le désigna comme « l’homme de l’année 1973 », qui avait « apporté une contribution essentielle au renforcement de l’amitié et des relations économiques entre l’Italie et les États-Unis ».
Ce « représentant le plus éminent de la libre entreprise » avait commencé sa carrière dans les affaires en 1943, après le débarquement américain en Sicile. Là-bas, comme plus tard dans tout le sud de l’Italie, les forces d’occupation avaient conservé les structures du pouvoir fasciste et réactivé la mafia afin de repousser l’influence des communistes. Il est difficile de croire, et la plupart des sources le mentionnent rarement, que les Alliés aient eu recours à l’aide de la mafia pour mettre en place de nouvelles administrations après leur opération de débarquement en Sicile en juillet 1943. En conférant à ses membres des pouvoirs étatiques et policiers, les autorités militaires lui ont conféré un statut de légalité pour une longue période et lui ont en outre donné une étiquette antifasciste. Le gouvernement militaire a ainsi nommé le chef de la mafia sicilienne, Calogero Vizzini, maire de sa ville natale, Villalba. Lui et ses hommes ont été armés de fusils et de pistolets et chargés de maintenir l’ordre public. Le gouvernement militaire laissa également les latifundistas tranquilles. Lorsque des ouvriers agricoles et des métayers occupèrent leurs terres non cultivées, ils firent appel à la mafia. La princesse de Trabia et Butera, Giulia Florio D’Ontes, nomma Calogero Vizzini administrateur de ses biens. Afin de protéger les grandes propriétés foncières, celui-ci, comme d’autres chefs mafieux, organisa des bandes armées pour réprimer les ouvriers agricoles. L’ancien chef de la mafia new-yorkaise, Vito Genovese, fut engagé par le gouvernement militaire américain comme interprète en chef. En 1936, après avoir été accusé de meurtres multiples aux États-Unis, il avait rejoint la mafia sicilienne. Don Vitone a utilisé sa position non seulement pour faire du trafic de cigarettes provenant des stocks de l’armée américaine, mais aussi pour mettre en place une organisation de trafic de drogue sur le modèle américain, en vendant au marché noir des cigarettes et d’autres marchandises provenant des stocks de l’armée américaine. Sindona devint l’intermédiaire de Don Vitone et posa à cette époque les bases de ses relations lucratives avec le réseau mafieux, la CIA et les fascistes de Mussolini, épargnés par les forces d’occupation. Plus tard, il se lança dans la spéculation immobilière. En 1950, alors âgé de 33 ans, il était déjà millionnaire. En quelques années, il est devenu l’un des grands noms de la finance internationale, dans les cercles mafieux et dans les grandes entreprises au service de la loge fasciste « P2 ». En 1977, les journalistes Paolo Panerai et Maurizio De Luca ont écrit dans leur livre 1 que Sindona avait créé « en Europe et aux États-Unis un empire sans pareil, avec des milliers de ramifications dans tous les secteurs économiques ». Celui-ci s’étendait « des banques aux sociétés financières, en passant par les sociétés immobilières et les groupes électroniques, jusqu’aux entreprises textiles et aux grands hôtels, dont le tristement célèbre Watergate à Washington. Sindona était l’homme de confiance du Vatican et l’associé de grands banquiers anglais et américains (tels que Hambro à Londres et la Continental Illinois Bank à Chicago) et le maître de la bourse italienne ». Il conseillait Richard Nixon dans ses affaires et entretenait d’excellentes relations avec la Maison Blanche, la CIA et le Pentagone. Lorsque le général des services secrets SIFAR, Giovanni De Lorenzo, tenta en 1963/64 d’empêcher l’Apertura a sinistra d’Aldo Moro (l’entrée des socialistes dans son gouvernement) par un coup d’État fasciste, Sindona faisait partie du cercle des personnalités influentes issues des milieux économiques et diplomatiques, de la CIA et du Pentagone qui voulaient empêcher cela. Parmi ses amis les plus proches figuraient le chef des services secrets Vito Miceli, l’ancien secrétaire d’État du « Duce », Giorgio Almirante, chef du parti fasciste refondé en 1946 sous le nom de Movimento Sociale Italiano (MSI), et le chef de la loge fasciste P2, Licio Gelli, qui l’avait accueilli dans la loge. Sindona lui-même et son entourage ont toujours versé d’importantes sommes d’argent au mouvement fasciste et aux généraux prêts à se soulever.
La soif de profits toujours plus importants et de nouvelles entreprises, les spéculations avec des sommes vertigineuses ont conduit le magnat de la finance, qui avait bien sûr aussi de puissants adversaires, à la faillite en 1974. Le fait que Sindona soit devenu de plus en plus un intermédiaire et un représentant des intérêts des milieux financiers américains, qu’il aidait à prendre le contrôle de l’économie italienne, a joué un rôle dans cette affaire. Ainsi, en 1971, avec le soutien de banques étrangères, il a tenté de s’emparer de la holding financière Bastogi, un élément clé du capital public italien. L’économie italienne a repoussé cette attaque grâce à une intervention massive, mais aussi au prix de pertes financières considérables. À la suite de l’intensification des affrontements entre différents groupes d’intérêts, Sindona a finalement été écarté. Sa chute a été scellée à l’automne 1974 par la faillite de quatre grandes banques qui lui appartenaient ou dans lesquelles il détenait des parts importantes, dont la Franklin National Bank de New York.
Sindona s’enfuit aux États-Unis, où il fut plus tard inculpé et condamné à la prison à vie en juin 1980, puis extradé vers l’Italie. Il y fut notamment accusé de diverses falsifications de bilans, de trafic d’héroïne entre l’Italie et les États-Unis pour un montant de 600 millions de dollars par an et d’incitation au meurtre. De hauts représentants de la politique (le Premier ministre Andreotti),2 de l’économie (le président de la banque d’État Carli) et du Vatican (les cardinaux Caprio et Guerri ainsi que l’archevêque Markinkus) ont tenté en vain de le sauver. Sindona a menacé de révéler des « noms prestigieux » si le procès contre lui n’était pas abandonné. Toutes les assurances données par la suite qu’il garderait le silence n’ont servi à rien. Quatre jours après le prononcé de la peine d’emprisonnement à perpétuité, le « plus éminent représentant de la libre entreprise » du Club de Rome est décédé dans sa cellule le 22 mars 1986 d’une overdose de cyanure. « Mi hanno avvelenato » (« Ils m’ont empoisonné ») auraient été ses derniers mots, selon Nik Tosches, expert du Vatican, qui lui avait rendu visite dans sa cellule et était présent à son décès.3
Remarques :
1 Il Crack, Sindona, la DC, Il Vaticano e gli altri amici. Milan 1977.
2 Le septuple Premier ministre a lui-même été accusé le 27 mars 1993 à Palerme de « participation à une association mafieuse ». Des photos et des enregistrements vidéo prouvaient les nombreuses rencontres entre Andreotti et des chefs mafieux. Des témoignages ont notamment démontré que, à l’instigation d’Andreotti, la « société honorable » avait procuré des voix électorales à la DC dans le sud de l’Italie pendant des décennies, en échange de quoi les mafieux accusés se voyaient garantir l’impunité. Lors d’un deuxième procès à Pérouse, Andreotti a été accusé d’avoir incité au meurtre du journaliste Pecorelli, qui avait révélé son rôle dans l’assassinat du politicien démocrate-chrétien Aldo Moro, qui avait conclu une alliance gouvernementale avec les communistes. À Pérouse, il a été condamné à 24 ans de prison. En 1999, il a été acquitté en appel, décision confirmée par la Cour de cassation de Rome en 2003. À Palerme, il a été acquitté « en deuxième instance » pour manque de preuves. L’appel du ministère public a également été rejeté en 2003 par la Cour de cassation de Rome. Néanmoins, ces procès ont signifié la faillite politique d’Andreotti, car même après l’annulation du jugement de Palerme, il a fallu reconnaître que l’ancien Premier ministre avait longtemps été « favorable » à la mafia, ce qui signifiait que l’accusé n’était pas innocenté de tout soupçon.
3 Nik Tosches : Geschäfte mit dem Vatikan (Affaires avec le Vatican), Munich 1989.
